Stoppen Simon slaan door

In de stadsderby tegen de Rangers sloegen de stoppen door bij Simon. Met nog zes minuten te spelen in de derde periode, werd hij tegen de boarding gecheckt door Hollweg. De hit zag er niet helemaal clean uit, maar de scheidsrechters bestrafte Hollweg niet. Simon nam vervolgens het heft in eigen hand en sloeg de Amerikaan met zijn stick vol in het gezicht.

Simon zelf reageerde na de wedstrijd opvallend rustig. 'Ik ben altijd erg open geweest tegenover jullie (de media, red.), maar dit is een zaak waarover de NHL moet beslissen.' Islanders coach Ted Nolan blijft Simon in ieder geval steunen. 'Het enige wat hij zei nadat hij van het ijs werd gestuurd was "sorry dat ik het team in de steek laat", en dat omschrijft precies wie Chris is', aldus Nolan. 'Ik heb veel spelers gecoacht, maar er zijn maar weinig echte teamspelers zoals Chris Simon dat is.'

Dit incident zal de zesde schorsing voor Simon betekenen in zijn veertienjarige loopbaan. Bij vier eerdere schorsingen betrof het eveneens geweld op het ijs. Elbowing, twee keer cross-checking (waarvan één keer op Peter Popovic' keel) en kneeing werden hem eerder fataal. De vijfde keer dat hij geschorst werd, ging het om een racistische uiting tegenover afro-Amerikaanse Mike Grier. Deze eerdere incidenten kunnen invloed hebben op de hoogte straf die Simon zal ontvangen voor zijn aanslag op Hollweg.

Het verleden leert dat aanslagen als die van donderdag op lange schorsingen kunnen rekenen. Zo werd Todd Bertuzzi, toen in dienst van de Vancouver Canucks, in maart 2004 voor de rest van het seizoen (inclusief de playoffs) geschorst omdat hij Steve Moore van Colorado vanachter aanviel. Marty McSorley moest in 2000 eveneens de rest van het seizoen uitzitten. De speler van de Boston Bruins sloeg met zijn stick Vancouver's Donald Brashear in het gezicht. McSorley miste hierdoor 23 wedstrijden. Ook Gordie Dwyer van de Tampa Bay Lightning moest 23 wedstrijden aan schorsing uitzitten, omdat hij de scheidsrechter aanviel en de penalty box vroegtijdig verliet zodat hij een gevecht op het ijs aan kon gaan.

Hoelang de schorsing zal duren is nog niet bekend, maar het schorsingsduur bij incidenten ligt de laatste tijd wel onder druk. Recentelijk is door de gevaarlijke hits van Chris Neil (geen schorsing) en Cam Jansen (drie wedstrijden schorsing) op respectievelijk Chris Drury en Thomas Kaberle de aandacht sterk gevestigd op incidenten op het ijs.

Chris Simon heeft inmiddels een schorsing van 25 wedstrijden ontvangen.