The Ex-Files: Tristan Senior

De terugkeer van Den Haag op het hoogste niveau was een feit in 2004. De Hagenezen maakten een moeilijk eerste seizoen door, maar Tristan Senior wist ondanks de mindere resultaten toch indruk te maken. De 1.75 meter lange Senior werd geboren op 9 januari 1981 in Peterborough, Ontario. De Canadees begon op 4-jarige leeftijd met ijshockey en binnen drie jaar speelde Senior al op Triple-A niveau voor Peterborough. Hij bleef in Peterborough actief totdat hij op 18-jarige leeftijd naar de Universiteit van Toronto vertrok.

Senior: ‘Ik ben opgegroeid met ijshockey zoals elk Canadees kind. Mijn vader liet me op mijn vierde al beginnen met ijshockey. In mijn jeugd was Steve Yzerman altijd mijn voorbeeld, ik probeerde dan ook dezelfde speelstijl aan te nemen. Na mijn vierde jaar in Toronto heb ik de beslissing genomen om professioneel ijshockeyer te worden. Ik wilde graag naar Europa gaan omdat mijn manier van spelen daar goed tot zijn recht zou komen. Mijn agent informeerde mij dat een team in Nederland geïnteresseerd was en zodoende kwam ik in Den Haag terecht.'

‘Ik vond het niveau in Nederland competitief en een goede plek om je profcarrière te beginnen en vanuit daar te groeien naar een hoger niveau. Den Haag kende een lastig seizoen maar dat was niet vreemd gezien het feit dat het voor Den Haag het eerste seizoen was in de Eredivisie. Niettemin heb ik een geweldige tijd gehad daar. Ik heb veel mogen spelen ook met de special teams. Toch was het lastig om twee jaar lang zo vaak te verliezen. Het is niet eenvoudig om daar mee om te gaan. Gelukkig zaten er geweldige gasten in de selectie en we hebben er het beste van gemaakt.'

In 2006, na twee seizoen in de Hofstad vertrok Senior terug naar Noord-Amerika om in de SPHL te gaan spelen voor Huntsville Havoc. ‘Ik ging weg uit Den Haag omdat ik vond dat het tijd was voor iets nieuws en ook rondom de organisatie gingen er een aantal dingen mis. Het was wel moeilijk om na twee jaar afscheid te nemen. Ik voelde me thuis in de stad en wist dat ik mijn vrienden en de Nederlandse cultuur ging missen.'

Tristan Senior in actie voor Huntsville

Zijn eerste seizoen terug in Noord-Amerika was zeker geen flop. Zijn nieuwe team uit Huntsville haalde de play-offs en Senior was met 25 goals en 41 assists een van de meest productieve spelers van het team. ‘In Huntsville heb ik een geweldig seizoen gekend. Het was erg leuk om daar te spelen voor een gemiddeld toeschouwersaantal van meer dan 4000 mensen. The organisatie is ook op en top professioneel en de spelers werden uitstekend behandeld. Het niveau is waarschijnlijk hoger dan in Nederland maar het is ook een geheel andere stijl met meer bodychecks en vechtpartijen. De interesse van het publiek is enorm in Amerika zodat de sfeer rondom de wedstrijden zeer intens was.'

Inmiddels heeft Senior ook afscheid genomen van Huntsville: ‘Voor het komende seizoen heb ik getekend bij Rio Grande dat uitkomt in de Central Hockey League. Ik kijk er zeer naar uit en vind het een uitdaging om op een hoger niveau te gaan spelen. Tijdens de zomer probeer ik mijn diploma te halen aan de universiteit in Toronto. Daarnaast werk ik nog op een ijshockeyschool in mijn geboorteplaats en heb ik in een bar gewerkt in Toronto.'

Senior denkt nog regelmatig terug aan zijn verblijf in Nederland: ‘Het meeste mis ik de cultuur in Nederland. Ik heb met veel plezier in Den Haag gewoond. Het is zo anders dan hier in Noord-Amerika. Europa heeft dan ook een lange geschiedenis en dat merk je. Ik heb geen seconde spijt gehad van mijn beslissing en heb genoten van mijn avontuur in Europa.'