The Great Loss

'Natuurlijk zijn we ontevreden over het verlies', zegt Gretzky in de lokale media. 'Maar het is geen zevende wedstrijd in de playoffs, of zelfs een eerste reguliere thuiswedstrijd. Het is een oefenpotje dat iedereen over twee weken alweer vergeten is.'

Coyotes captain Shane Doan ziet Gretzky wel zitten als coach. 'Hij is iemand met passie. Zoals hij speelde is zoals hij nu coacht. En als speler is het fijn om een coach te hebben die echt weet hoe het is om op het ijs te staan.'

Voor de Phoenix Coyotes was het de derde oefenwedstrijd in de voorbereiding. Afgelopen vrijdag won het team uit Arizona in eigen huis met 3-2 van de Minnesota Wild. Een dag later kregen ze tijdens de return in St. Paul met 7-0 klop. Assistent-coach Barry Smith stond tijdens die wedstrijden in de bank, terwijl Gretzky vanuit een skybox het team analyseerde.

Goalie Curtis Joseph stond dinsdag voor het eerst in doel voor de Coyotes. Hij maakte een magere indruk tijdens de wedstrijd, maar maakt zich er zelf geen zorgen over. 'Ik speelde nog niet zoals ik van mezelf gewend was. Deze wedstrijd laat ik zo snel mogelijk achter me en dus op naar de volgende.'

Joseph moet voorlopig de starting role alleen dragen. Brian Boucher heeft een liesblessure opgelopen die hem weken aan de kant kan houden. De blessure ontstond tijdens een demonstratie na een oefenwedstrijd.

Ook andere teams zitten al midden in hun voorbereidingen voor de 2005-06 NHL competitie. Over 14 dagen wordt de eerste puck gespeeld in de nieuwe NHL.