Theodore naar Avs

Voor Colorado pakte de trade van Roy destijds fantastisch uit. Roy wilde na een ruzie weg bij Montreal en de Avalanche was er als de kippen bij. Met de legendarische goalie op doel won het team in de jaren daarna twee Stanley Cups. Fans in Denver hopen dat de Theodore-trade een soortgelijk effect op het team kan hebben.

In tegenstelling tot de Roy-trade zijn ze nu ook niet ontevreden in Montreal. Theodore speelde in 2002-03 een fantastisch seizoen voor de Canadiens, wat hem een Hart Trophy en een vet contract opleverde. Maar dit seizoen heeft de 29-jarige goalie nog bijzonder weinig waarde gehad voor zijn team. Hij startte slecht aan het seizoen en brak afgelopen maand ook nog eens zijn enkel. Waarschijnlijk kan hij pas in april weer in actie komen.

Theodore in actie tijdens de Heritage Game

In december had Theodore ook al het nodige meegemaakt om hem af te leiden van zijn spel. Bij een pre-Olympisch dopingonderzoek testte de goalie positief. Er werd een middel in zijn bloed gevonden dat het gebruik van steroĂŻden verbergt. Theodore claimt dat hij het middel gebruikt om zijn haargroei te bevorderen. Het gebruik van steroĂŻden is in de NHL niet strafbaar, maar het betekende wel diskwalificatie voor de Olympische Spelen.

Cristobal Huet valt in Montreal al enige tijd in voor Theodore en heeft het niet onaardig gedaan. Maar de Canadiens twijfelen of hij de juiste goalie is voor de playoffs. Het vertrouwen in Theodore was zo goed als weg, dus ook in Montreal was behoefte aan vernieuwing.

In ruil voor Theodore krijgt Montreal nu de Zwitser David Aebischer terug. De 28-jarige goalie van het Zwitsers nationaal team was van 2000 tot 2003 de backup van Patrick Roy bij Colorado. Na Roy's pensioen werd Aebischer opvolger van de legendarische goalie; geen eenvoudige taak. Hij kreeg van de fans in Denver al snel de weinig complimenteuze bijnaam 'The Swiss Cheese'.

David Aebischer bij Colorado

Toch deed hij het met een 'goals against average' van 2.03 zeker niet slecht in zijn eerste volle seizoen. In het huidige seizoen heeft Aebischer het moeilijker. Van zijn 23 wedstrijden won hij er twaalf, met gemiddeld 3.42 goals tegen.

De Colorado Avalanche heeft Stanley Cup ambities en daar denkt men dat Aebischer niet de man is om ze daarheen te leiden. Ze hopen dat Theodore in Denver zijn verleden van zich af kan schudden en een verse start kan maken. In Montreal denkt men juist dat Aebischer het team de playoffs in kan leiden.

De ontbrekende trade
Een opvallende trade die nog niet heeft plaatsgevonden is die van Olli Jokinen. De Finse captain van Florida Panthers stond op de nominatie getrade te worden en meerdere teams, waaronder Ottawa Senators, stonden in de rij voor hem. Maar het lijkt erop dat Jokinen voorlopig wel eens in Florida zou kunnen blijven.

Jokinen viert een doelpunt tegen de VS op de OS

De Fins international draait een fantastisch seizoen, ondanks het feit dat de Panthers het als team niet al te best doen. Aan het einde van het seizoen verloopt het contract van Jokinen en is hij vrij om elders een contract te tekenen. Als de Panthers dus nog iets voor hem willen vangen, dan moeten ze hem nu traden.

Maar de Panthers hebben nog een kans om de playoffs te halen en dat plaatst hun GM in een lastig parket. Jokinen in deze fase wegdoen betekent dat je feitelijk je laatste kans op een plekje in de playoffs weggooit. Jokinen houden betekent dat hij aan het einde van het seizoen wegloopt.

De Panthers wonnen woensdag knap en overtuigend van het sterke Ottawa Senators, wat betekent dat de playoff aspiraties weer een stapje dichterbij zijn gekomen. De kans lijkt dus heel behoorlijk dat Jokinen het seizoen gewoon in Florida af zal maken.