Thuiszeges voor Trappers, HYS

Tilburg Trappers - Eaters Geleen

Tilburg Trappers pakte de koppositie weer in eigen handen door de 5-2 zege op Geleen. Heel makkelijk kwam de Tilburgse zege niet tot stand. Pas in de derde periode kon Tilburg definitief afrekenen met de Limburgers.

In de eerste twintig minuten leek het overigens een eenzijdige partij te worden. Tilburg domineerde en Geleen kwam slechts sporadisch voor het doel van Billy Thompson. Zijn collega aan de andere kant had het een stuk drukker. Benjamin Finkenrath keerde vanavond terug in de Geleense ploeg na zijn blessure. Daardoor mocht Quentin Cuijpers, de winnende goalie tegen Utrecht, weer op de bank plaats nemen. Finkenrath speelde een sterke wedstrijd maar kon niet voorkomen dat Tilburg al snel op voorsprong kwam. De Finse verdediger Niko Suoraniemi schoot na twee minuten al raak voor Trappers.

De thuisploeg kreeg daarna genoeg kansen om de voorsprong uit te breiden maar kwam niet verder dan een 2-0 voorsprong bij de eerste pauze. Taggart Desmet tekende voor de tweede treffer. Desmet reageerde attent nadat Finkenrath een rebound weggaf op een inzet van Matt Smith.

Eaters draaide onverwachts de rollen om in de tweede periode. Waar Tilburg de laatste weken vooral in de eerste fase van de wedstrijd slecht presteerde, ging het nu mis in de tweede periode. Een knappe prestatie van Geleen aangezien verdediger Mike Walling al vroeg in de periode geblesseerd uitviel. De Canadese verdediger verliet het ijs nadat hij een puck in het gezicht kreeg.

Niettemin ging Geleen op jacht naar doelpunten. In de 23e minuut opende Geleen de comeback. Steve Farrer verraste Billy Thompson en zorgde daarmee voor zijn vierde doelpunt dit seizoen. Zes minuten later zette Jeffrey Mens Geleen op gelijke hoogte na voorbereidend werk door Lars van Sloun.

Tilburg Trappers kwam weer als herboren uit de kleedkamer voor de laatste periode. De wedstrijd kwam volop tot leven. Finkenrath moest al snel een paar keer redding brengen maar in de 44e minuut was het Matt Smith die Tilburg de 3-2 voorsprong gaf. Vlak na de treffer werd het even onvriendelijk na een overtreding van Onur Mete. Daaropvolgend kregen Mark Donders en Andrew Derton het met elkaar aan de stok en mochten beide kemphanen gaan zitten.

Halverwege de derde periode besliste Tilburg het duel definitief door tweemaal te scoren. Dennis ten Bokkel en Lance Monych zorgden voor een onoverbrugbare kloof voor Geleen: 5-2.

Tilburg staat door de winst nu alleen aan kop met 12 punten uit vijf wedstrijden.

HYS Den Haag - Nijmegen Devils

De spelers van Den Haag en Nijmegen zien elkaar de laatste weken vaker dan hun eigen familie. Na de twee confrontaties in de halve finale van de beker mochten de teams het nu tegen elkaar opnemen voor de competitie. Wederom zorgden beide ploegen voor een spannende wedstrijd. Dave Stappershoef keerde terug in de selectie van Nijmegen nadat hij vorige week was opgestapt na een conflict. Dat zorgde voor een klein beetje lucht bij coach Frank Gentges die afgelopen dinsdag in Den Haag maar over een veel te kleine selectie beschikte.

Devils nam tot twee keer toe een voorsprong in een met 500 toeschouwers gevuld Uithof. Eerst was het Stephan Kreuzmann die na veertien minuten de score opende. Kreuzmann is de stille kracht bij Nijmegen en het onbetwiste hart van de defensie. De laatste weken valt Kreuzmann ook aanvallend op. Na slechts één treffer in de bekercompetitie heeft de Duitser in de reguliere competitie al drie maal gescoord.

Den Haag kwam in de tweede periode langszij dankzij een powerplaygoal van Tony Demelinne. Opvallend genoeg was het de enige goal in de tweede periode ondanks vele powerplays voor de bezoekers. Juist op dit vlak mist de ploeg de gebroeders Matt en Greg McCarthy. Bijna tien minuten aan powerplay waren nu niet besteed aan Nijmegen.

Aan het begin van de derde periode liep Den Haag weer tegen een straf aan. Dit keer was het wel raak. TJ Sakaluk wist Tim Knudsen te passeren voor zijn 28e treffer van het seizoen. Meteen na de Nijmeegse powerplay, kwam Devils zelf in de problemen door straffen. Dave Stappershoef en Jeff Smith mochten plaatsnemen in de strafbank. Dit gaf de Haagse captain Matt Korthuis de unieke gelegenheid om te scoren: 2-2.

Die stand bleef tot het einde van de reguliere speeltijd op het bord staan. In de daaropvolgende overtime besliste HYS al snel het duel. De meest recente aanwinst Cole Koidahl scoorde zijn eerste game-winning goal in Haagse dienst.

Den Haag is hierdoor opgeklommen naar de tweede plaats op de ranglijst gevolgd door Nijmegen dat derde staat met één punt minder. Lang hoeven beide ploegen elkaar niet te missen. Aanstaande dinsdag staat de beslissende wedstrijd op het programma. Dan zal bekend worden wie op 21 januari de tegenstander zal zijn van Tilburg in de nationale bekerfinale.