Tilburg pakt de eerste prijs

De wedstrijd voor zo'n tweeduizend toeschouwers in Stappegoor was een typische Nederlandse wedstrijd met veel controversiële momenten, 121 strafminuten en in totaal dus tien goals. Aan de Haagse kant was men na afloop niet erg te spreken over de arbitrage. Daarbij werd onder meer verwezen naar de onevenwichtige verdeling van het aantal powerplays.

Het was voor het eerst dat in de strijd om de Ron Bertelingschaal twee Nederlandse goalies tegenover elkaar stonden. Bij Tilburg was dat natuurlijk Ian Meierdres, terwijl bij Den Haag Fabian Schotel de start kreeg. De 21-jarige Dordtenaar keepte in de hectiek een prima wedstrijd, waarbij hem hooguit de tweede tegengoal kon worden verweten.

‘Ik ben natuurlijk enorm teleurgesteld', zei de doelman zelf na afloop. ‘Ik kan erg slecht tegen mijn verlies. Het was ook een heel moeilijke wedstrijd. Tilburg heeft heel lang met vijf tegen drie op het ijs gestaan en dan heb je dus steeds twee vrijstaande spelers. Het team heeft op de penaltykill goed gespeeld.'

De jonge goalie debuteerde vorig jaar bij Zoetermeer in de Eredivisie, maar na het wegvallen van die club keerde hij terug bij Dordrecht in de Eerste Divisie. ‘Toen merkte ik pas echt het niveauverschil tussen de Eredivisie en het niveau daaronder. Het gaat allemaal een stuk langzamer. Ik ben blij met Den Haag en we hebben een goede groep. Wedstrijden als vandaag zullen niet meer voorkomen.'

Den Haag begon onder de nieuwe speler/coach Alexander Selivanov tactisch sterk aan de wedstrijd. De forecheck van de Hagenaren begon pas op de eigen blauwe lijn en met snelle uitbraken stichtte Hijs gevaar voor het Tilburgse doel. Op die manier had de regerende landskampioen het beste van het spel in de eerste periode.

Trappers-coach Theo van Gerwen: ‘Die tactiek verraste ons en Ian Meierdres heeft ons in die periode in de wedstrijd gehouden. In de pauze hebben we wat dingen aangepast in ons spel.' Van Gerwen was na afloop redelijk tevreden over het eigen spel. ‘De powerplay ging ietsje beter, maar we kregen dan ook veel kansen om die te oefenen vandaag. Eigenlijk moeten we vaker scoren, maar we zochten iets te vaak de mooie oplossing in plaats van de dingen die we op de trainingen geoefend hebben.'

De wedstrijd was amper vijf minuten oud toen een opstootje tussen Deniz Mete en Thomas Roosendaal leven in de brouwerij bracht. Op dat moment was het al 1-0 voor Den Haag na een schot vanuit de hoek van Marcel Bruinsma. Straffen aan beide kanten van de eerste pauze bezorgden Tilburg vroeg in de tweede periode de eerste dubbele powerplay en daarmee een uitgelezen mogelijkheid terug te komen in de wedstrijd.

De powerplay leverde twee goals op. Eerst was het nieuwkomer Raphael Joly die in een rommelige situatie de puck over de lijn duwde, vervolgens sloeg in het resterende deel van de tweede straf Jeffrey Melissant zijn slag. Veertig seconden later mocht Tilburg opnieuw met een man meer het ijs op en was het Andreas Nilsson die vanaf de blauwe lijn met een prima knal de 3-1 voor Tilburg binnenschoot.

Ervaren rot Alexander Selivanov had zichzelf in de derde lijn gezet met afwisselend Joey Verreijen, Jurryt Smid en Stacey van Bentem. Na 28 minuten spelen liet de Rus een staaltje van zijn kunnen zien met een genadeloos schot in het dak van het doel. Vlak voor het einde van de periode was de wedstrijd zelfs weer in evenwicht dankzij een goal van Tony Demelinne na goed voorbereidend werk van TJ Caig.

In de derde periode regende het daarna opnieuw straffen tegen Den Haag. Dat buitenkansje liet Tilburg niet liggen. In vijf tegen drie was het Peter van Biezen die eerst zijn ploeg weer op voorsprong bracht en vervolgens vlak na het verlopen van de tweede straf persoonlijk ook nog de 5-3 op het scorebord. Het Tilburgse feest werd gecompleteerd door debutant Jay Latulippe, die gebruik maakte van de verwarring van Den Haag om zijn eerste treffer in het Trappers-shirt te noteren.

Van Gerwen: ‘Jay is de speler waar we naar op zoek zijn geweest. Hij brengt in een lijn met Peter van Biezen en Raphael Joly, spelers die altijd vol gaan, wat rust en routine. We hebben veel ervaren spelers verloren en zijn in de breedte minder sterk geworden, dan is een speler met veel routine als Jay erg belangrijk.'

De treffer van de 29-jarige Amerikaan was de laatste voor Tilburg in de wedstrijd, mede dankzij enkele uitstekende saves van Fabian Schotel in de slotfase. TJ Caig sloeg tien mintuen voor tijd shorthanded nog wel toe namens Den Haag. Ook liep Marcel Bruinsma na een check op Pippo Limnell nog tegen een game misconduct op, de derde van de wedstrijd na Mete en Roosendaal in de openingsfase.

Met de wedstrijd om de Ron Bertelingschaal achter de rug, kunnen beide teams zich gaan richten op de bekercompetitie. De eerste ontmoeting tussen de twee teams daar is uitgesteld, zodat voor Den Haag alleen een uitwedstrijd in Amsterdam op het programma staat, terwijl Tilburg in eigen huis op zondag 2 oktober Friesland Flyers op bezoek komt.