Tilburg pakt eerste thuiszege in Oberliga

Coach Bo Subr startte met Ruud Leeuwesteijn in het doel. De jonge goalie uit Dordrecht pakte de eerste shut out in de Oberliga voor Tilburg. Vooral in de eerste periode had Leeuwesteijn een makkie. Na twee minuten ging het gas er volop bij Trappers en werden de Duitse gasten volledig overrompeld. De eerste paar kansen waren nog niet aan Tilburg besteed. De toeschouwers moesten wachten tot de zesde minuut voor de openingstreffer. Steve Mason gaf de pass op Diederick Hagemeijer. Die twijfelde geen moment en schoot de puck hard achter goalie Stephan Löffelholz. Daarna regende het kansen voor Trappers. Alleen Nick de Ruijter wist daarna de Duitse goalie te passeren. Na elf minuten onderschepte de Ruijter de puck in het aanvalsvak en prikte daarna de puck hoog in het doel. Anderhalve minuut later schoot de Ruijter bekwaam de puck over de stick van Löffelholz. Levi Houkes: ‘De eerste periode was inderdaad goed. Eigenlijk domineren we tot nu toe elke wedstrijd al met vijf tegen vijf op het ijs. Tegen Duisburg braken de straffen ons op.’

Aan het begin van de tweede periode nam Tilburg al wat gas terug. Toch viel de 4-0 al snel. Levi Houkes legde de puck goed terug en Danny Stempher schoot raak. Daarna haperde de Tilburgse machine wat. Houkes: ‘Misschien ging het wel te makkelijk in de eerste periode en ging dat toch in onze hoofden zitten. Maar je ziet hoe snel zij dan er overheen komen, in deze liga kun je niet te lang verslappen.'

Leeuwesteijn kon in die fase van de wedstrijd aan het werk en moest een aantal keren ingrijpen. Subr zag zijn ploeg ook inzakken en gebruikt een time-out om de mindere fase te doorbreken. Tilburg kwam in ieder geval zonder kleerscheuren door de tweede periode heen.

De laatste periode kon Erfurt geen vuist meer maken. Kyle DeCoste scoorde al snel de 5-0 en daarmee was een Duitse comeback geheel onmogelijk geworden. DeCoste werd voor de wedstrijd nog heel even uitgefloten door het meegereisde publiek uit Erfurt omdat hij vlak voor het seizoen voor Tilburg koos in plaats van Erfurt.

In de slotfase liep Tilburg nog uit naar 8-0 en daar zaten enkele pareltjes tussen. Eerst scoorde Levi Houkes, dat was voor de Nijmegenaar zijn eerste in dienst van Trappers. Houkes: ‘Tot nu toe zat het qua scoren tegen. Dan is een eerste goal en opluchting en komt die frustratie er even uit.’

Erfurt kreeg een powerplay in de slotminuten, toch kwam de shut out voor Leeuwesteijn niet in gevaar. De Duitse fans begonnen aan een polonaise door de ijshal maar op het ijs viel ook genoeg te zien. Eerst stuurde Steve Mason shorthanded Ivy van den Heuvel op avontuur. Van den Heuvel omspeelde de goalie op fraaie wijze en schoof de puck koel in het net. Maar het absolute hoogtepunt was de achtste en laatste treffer. Tegen Duisburg scoorde Jordy Verkiel al een wereldgoal en de treffer vanmiddag deed daar weinig voor onder. Verkiel schaatste met speels gemak door de verdediging en ook de Duitse goalie Löffelholz was geen partij voor de talentvolle verdediger.

Houkes is niet verbaasd over de goede start: ‘De afgelopen jaren hebben we natuurlijk al een aantal keren tegen Oberliga teams geoefend. Ik denk wel dat het niveau dit jaar iets omhoog gegaan is, maar met deze ploeg moeten we mee kunnen doen bovenin. Verder bevalt het uitstekend. Ik ben goed opgevangen hier in Tilburg en de organisatie zit prima in elkaar. Het niveau van de competitie is ook een verademing. Vorig jaar kon je nog wel eens op 70% spelen in sommige wedstrijden. In de Oberliga moeten we er elke week staan.’