13 februari 201000:00
Door Remco
Tilburg Trappers deelde een haast fatale tik uit aan Geleen in de strijd om de tweede plaats. Door de 5-1 zege bedraagt de voorsprong van Tilburg nu vijf punten op de kersverse bekerwinnaar.
2200 toeschouwers in een volgepakt Stappegoor zagen een ouderwetse uitvoering van de rivaliteit tussen Tilburg en Geleen. In een fysiek duel had scheidsrechter Roger van der Waarden maar liefst 92 strafminuten nodig.
Vanaf de eerste minuut maakten beide ploegen er een boeiende confrontatie van. Veel kansen, hoog tempo en een aantal fraaie checks gaven de toeschouwers waar voor hun geld. Halverwege de periode greep Geleen de voorsprong. Kory Scoran moest aan de noodrem trekken met als logisch gevolg een penaltyshot voor de Limburgers. Dat was een koud kunstje voor de sterke Brent Gauvreau die Yutaka Fukufuji kansloos liet: 0-1.
Twee minuten later kwam Tilburg alweer op gelijke hoogte. Bjorn Willemse verlengde een inzet van Casey Vanschagen en werkte de puck daarmee achter Sami Heinonen. Twee minuten voor tijd kwam Tilburg voor het eerst op voorsprong. David Cornacchia deed samen met Peter van Biezen het voorbereidende werk en Chris St. Jacques mocht de klus afmaken. Cornacchia begint steeds meer op dreef te raken. De Canadees had even tijd nodig na een seizoen zonder ijshockey op niveau. Inmiddels lijkt Cornacchia een sleutelspeler te worden voor Tilburg bij de jacht op het kampioenschap.
Na de pauze wist Trappers binnen tien minuten de Geleense aspiraties te doen verdwijnen. Via Casey Vanschagen en een fijne goal van Josh Liebenow liep Tilburg uit naar een comfortabele 4-1 voorsprong. Na tien minuten spelen in het tweede bedrijf sloeg een klein vlammetje in de pan na een actie van Joey Wilson. De 24-jarige Canadees ging iets te fanatiek door op Fukufuji. De Japanner was hier niet van gediend en deelde een tik uit aan Wilson. Beide kemphanen kregen voor het opstootje vier strafminuten wegens roughing.
Mocht Geleen nog een comeback hadden gepland voor de laatste periode, dan konden die plannen al snel de ijskast in. In de allereerste minuut was het wederom St. Jacques die scoorde en daarmee de wedstrijd definitief besliste. Voor St. Jacques was het al zijn 45e treffer van dit seizoen. Samen met lijngenoot Daryl Bat staat St. Jacques dan ook ruim bovenaan op de topscorerslijst. Beide spelers naderen met rasse schreden de magische 100 punten.
Vlak voor tijd was er nog opwinding te bleven in Stappegoor na een overtreding van Hendrik Giesbers op David Cornacchia. De Canadees nam wraak op Giesbers en na een kleine vechtpartij mochten beide heren met een game misconduct als eerste de douche opzoeken.
Tilburg blijft door de overwinning in het spoor van koploper Nijmegen. De Brabanders staan vier punten achter Nijmegen en kennen dezelfde marge ten opzichte van Den Haag. HYS passeerde Geleen vanavond op de ranglijst. Morgen ontmoeten die beide ploegen elkaar in Glanerbrook. Tilburg krijgt de lastige uitwedstrijd in Heerenveen voor de kiezen.
