Tilburgse connectie helpt Panters aan winst

Het team van Zoetermeer schaatste voor de wedstrijd begeleid door vlammenwerpers en rook het ijs op onder begeleiding van een enthousiaste speaker Onder de nieuwkomers die werden voorgesteld aan het publiek een trio spelers dat vorig jaar nog de dubbel won met Tilburg, maar nu de overstap heeft gemaakt naar Panters. Tegen Amsterdam drukten ze direct een stevige stempel op de wedstrijd, Staps met zijn vier goals, terwijl ook Jurryt Smid en Jeffrey Melissant doelman Jacob van Duin wisten te kloppen.

'Het is een overwinning voor het hele team, maar de jongens die zijn overgekomen uit Tilburg hebben zeker een belangrijke rol gespeeld', zei coach Janusz Janikowski, ook nieuw bij Zoetermeer, na de wedstrijd. Over het algemeen was hij tevreden over zijn ploeg. 'Het was pas onze derde wedstrijd dit seizoen. Natuurlijk ben ik tevreden over het resultaat, maar er is ook nog genoeg om aan te werken de komende weken.'

Zijn collega aan de andere kant, Ron Berteling, kon ook wel leven met het resultaat. 'Het is een goede overwinning voor Zoetermeer. Voor ons was het de eerste officiële wedstrijd, we hadden wellicht iets meer wedstrijden in de voorbereiding kunnen spelen, maar dat is niet anders. Zoetermeer heeft hard gewerkt en terecht gewonnen.'

Toch was Amsterdam in delen van de wedstrijd de betere ploeg en liet het team, vooral in twee lange situaties met vijf tegen drie, kansen liggen om een gunstiger resultaat af te dwingen. Berteling: 'Dan zie je dat we nog iets te veel breien en het goede schot om het af te ronden ontbreekt. Terwijl we wel de spelers hebben om een goede powerplay te spelen.'

Zoetermeer kwam sterk uit de startblokken, domineerde de openingsfase en wist de ontmoeting uiteindelijk in de slotperiode naar zich toe te trekken. Doelman Tom Barendregt speelde daarbij een prima wedstrijd met enkele beslissende saves. Thomas Borgman nam het andere doelpunt voor de ploeg voor zijn rekening. Naast Forward scoorden ook Julian Berteling en Joey Oosterveld namens Amsterdam.

Panters werkte daarbij in de eerste periode twee keer een achterstand weg en sloeg een comeback van Amsterdam in de slotperiode (5-4) af door 41 seconden na de aansluitingstreffer via Smid de marge weer te vergroten, tot vreugde van de ongeveer 750 toeschouwers in het Silverdome in Zoetermeer.

De Zoetermeerse coach Janikowski denkt dat het niveau in de BeNeLiga tot nu toe wat hoger is dan vorig jaar in de Eerste Divisie, waar hij coach was van Den Haag. 'Ja, het niveau is wel wat hoger. Maar ik snap niet dat het in Herentals kan gebeuren dat ze daar twee spelers opstellen die niet mee mogen doen. Daar had iemand in Herentals beter op moeten letten. Dat valt me een beetje tegen. Ik krijg de punten, maar we hebben de wedstrijd wel verloren. Daar ben ik niet helemaal happy mee.'

Berteling wil eigenlijk het niveau niet vergelijken met het verleden. 'Dit is nu de BeNeLiga en daar gaan we nu in spelen. Het maakt eigenlijk niet uit of het niveau nu hoger, lager of gelijk is. Als het publiek maar geniet en leuke wedstrijden voorgeschoteld krijgt. Dit was een wedstrijd waar veel in zat. Goede dingen en minder goede dingen. Men speelt op enthousiasme en voor veel spelers is het weer leren.'