Trappers en Flyers sluiten af met winst

Geleen Eaters – Tilburg Trappers

Op het gedrag van Nederlandse ijshockeysupporters valt volgens de Nederlandse IJshockeybond veel aan te merken, maar het eerbetoon van de Geleense en Tilburgse supporters voorafgaand aan de wedstrijd voor de onverwacht en veel te jong overleden Marijke Nazarova was indrukwekkend. Een goed gevulde ijshal was een minuut lang muisstil, gevolgd door een donderende ovatie voor de echtgenote van ex-Trapper, ex-Eater en ex-international Stanislav Nazarov.

De wedstrijd daarna had veel weg van een verplicht nummer voor de beide teams die komende week aan de play-offs gaan beginnen. Bij Trappers keerde Ian Meierdres terug in de opstelling en liet met enkele sublieme saves in de openingsfase zien zijn goede vorm nog niet te hebben verloren. Aan de andere kant van het ijs speelde Sami Heinonen een halve wedstrijd lang meer dan uitstekend.

Tilburg maakte in de wedstrijd het verschil op de powerplay, die voortdurend dreigend was en drie goals opleverde. De eerste treffer van de avond viel echter al na een minuut spelen en gewoon in vijf tegen vijf. Timothy Coffman reageerde alert op een pass vanaf de zijkant en mocht in alle vrijheid de puck binnenschuiven.

Een straf tegen Diederick Hagemeijer leverde Geleen, dat in de openingsfase al verschillende goede kansen had verprutst, de gelijkmaker op. Mitch Bruijsten schoof de puck terug en Mike Forgie schoot met een schuiver raak. Tilburg sloot de periode echter alsnog af met een voorsprong. Na iets minder dan een kwartier spelen stond de ploeg van coach Barry Smith met een man meer op het ijs en Peter van Biezen wist zijn eigen rebound binnen te schieten.

De eerste periode werd nog in een behoorlijk tempo gespeeld, met kansen aan beide kanten. In het restant van de wedstrijd zakte het niveau behoorlijk. Vooral in de tweede periode gebeurde weinig, behalve de wissel van Sami Heinonen voor Rowan Delil. De 20-jarige doelman uit de eigen jeugdopleiding liet wel zien stappen vooruit gemaakt te hebben en wellicht volgend jaar aanspraak te maken op meer ijstijd in de eredivisie om de volgende fase van zijn ontwikkeling in gang te zetten.

Trappers liep desondanks in de derde periode toch nog uit naar een ruime overwinning. Na zes minuten spelen omspeelde Josh Prudden de Geleense doelman, terwijl Timothy Coffman en Don Nichols ieder nog powerplay-goals scoorden. Voor beide teams geldt echter dat het serieuze werk komende vrijdag begint als de strijd om het landskampioenschap losbarst.

Herentals – Friesland Flyers

Voor een spectaculair scoreverloop moesten toeschouwers zondagavond in Herentals zijn. De laatste wedstrijd van het seizoen voor de Belgische formatie zag tegenstander Friesland Flyers in de derde periode terugkomen van een 5-1 achterstand om vervolgens in overtime ook nog de winst te pakken.

De ontmoeting leek in eerste instantie vooral bedoeld om de totalen van de onbetwiste topscorer van het seizoen, Matt Crowell, verder op te voeren. De forward uit Kelowna in British Columbia, dezelfde plaats waar ex-eredivisie-topscorer Doug Stienstra werd geboren, was betrokken bij de eerste vier goals van Herentals in de wedstrijd.

Crowell kwam zelf niet tot scoren, maar bereidde twee goals van Kevin Undershute en twee treffers van Tyler Melancon voor. Yente Franssen scoorde de andere goal namens Herentals. Crowell komt daarmee uit op 39 goals en 43 assists in 36 wedstrijden. Tot het einde van de tweede periode stelde Heerenveen hier alleen een powerplaygoal van Michael Nason tegenover.

Volgens het klassieke sportcliché waren na de tweede rust de bordjes echter verhangen. Via goals van Michael Nason, Jerry Pollastrone (2) en Tony Demelinne kwam de formatie van Chris Eimers langszij, waarbij de gelijkmaker pas in de slotminuut viel. Toen Nason in overtime ook nog de winnende goal scoorde, was de comeback van Flyers compleet.

Voor Herentals eindigt daarmee een wisselvallig eerste seizoen als volwaardige deelnemer aan de Nederlandse competitie. De ploeg liet duidelijk zien een verrijking te zijn voor het Nederlandse ijshockeylandschap, maar had zelf wellicht ook verwacht wat beter mee te kunnen strijden om een plek in de play-offs. Flyers wacht nu een best-of-five tegen Tilburg Trappers.