Trappers grijpt het initiatief

Tilburg staat door de zege op een 2-1 voorsprong in de best-of-five-serie. Dit betekent dat het team van coach Larry Suarez dit weekeinde één keer moet winnen om het in de finale op te nemen tegen Heerenveen. De derde wedstrijd in de serie bood veel actie, was bij vlagen spijkerhard en kende een spannend scoreverloop. Wederom goede reclame voor de ijshockeysport.

Scheidsrechter De Brabander droeg zijn steen bij aan de ontmoeting, door niet kinderachtig te fluiten. Daardoor kon het tempo in de wedstrijd hoog blijven en steeg de amusementswaarde voor het publiek. De spelers maakten bovendien maar zelden écht misbruik van de geboden tolerantie. Beide coaches toonden zich na afloop dan ook tevreden over het optreden van de leidsman.

Tilburg-coach Larry Suarez was over nog wel meer dingen tevreden. ‘Ik vind dat de spelers goed terug hebben geknokt na de slechte prestatie van afgelopen zaterdag. Ze hebben karakter getoond. Vitaal was dat deze keer onze doelpuntenmakers niet veel in de strafbank zaten. De winnende goal van Simon de Wit was misschien een beetje gelukkig, maar dat kun je ook van sommige van de Amsterdamse goals zeggen. Geluk dwing je uiteindelijk af', aldus Suarez.

Hij koppelde zijn lovende woorden direct aan een waarschuwing voor zijn spelers. ‘Amsterdam heeft een goede ploeg en deze serie is nog lang niet afgelopen. Mijn spelers moeten iedere wedstrijd serieus nemen en daar schortte het dit seizoen een paar keer aan. Zaterdag wordt weer een heel belangrijke wedstrijd.'

Zijn collega Ron Berteling van Amsterdam kon leven met de nederlaag. ‘In een serie als deze zijn het kleine dingen die een wedstrijd beslissen. Een paar foutjes aan onze kant boden Tilburg kansen. Aan de andere kant, direct na de 4-3 van Tilburg, schiet Bohuslav Subr op de paal. Deze wedstrijd kon lange tijd allebei de kanten nog op en we hebben goed meegespeeld met Tilburg.'

Amsterdam trad aan zonder de geschorste Mark Tanner en de geblesseerden Alexander Schaafsma en Paul Vincent. Tanner keert, net als Willemse aan de kant van Tilburg, zaterdag terug in de opstelling. Over de andere twee spelers was Berteling nog onzeker. ‘Met Alexander gaat het wat beter, dus wie weet. Paul komt denk ik niet in actie. Het hangt er natuurlijk vanaf wat hij zelf wil en hoe hij zich voelt.'

Een fout achterin bij Amsterdam bood Stanislav Nazarov al in de vijfde minuut op voorsprong, waardoor een herhaling van het schaakspel van de vorige Tilburgse thuiswedstrijd al bijna was uitgesloten. Zeker toen Jamie Schaafsma anderhalve minuut later een puike combinatie met Chad Euverman afrondde voor de 1-1. Trappers had echter het laatste woord in de periode. Na acht minuten spelen maakte Dave Bonk zich met een perfecte versnelling los van de Amsterdamse defensie en omspeelde Joe Pelletier vakkundig.

Een straf tegen Rody Jacobs vroeg in de tweede periode bood Amstel Tijgers een nieuwe kans langszij te komen. Matt Korthuis scoorde van dichtbij. Een messcherpe pass van Stanislav Nazarov stelde Trappers na 34 minuten in staat de voorsprong opnieuw te veroveren. Dave Bonk stond klaar op de blauwe lijn, kon alleen doorschaatsen en rondde opnieuw vlekkeloos af.

Ook deze keer had Amsterdam het antwoord klaar en vroeg in de derde periode was het weer de kersverse international Matt Korthuis die Martin Trommelen van dichtbij klopte. Vlak daarvoor een controversiële situatie, waarbij Tilburg leek te hebben gescoord na een fluitsignaal van de scheidsrechter, De Brabander de treffer in eerste instantie leek goed te keuren, maar even later op die mening terugkwam.

Leo van den Thillart moest enkele minuten later de strafbank opzoeken. Wellicht had ook Peter van Biezen in die situatie een straf verdiend wegens een te hoge stick, maar Trappers veroverde de powerplay. Doug Stienstra verzorgde een harde pass voorlangs, de puck leek Simon de Wit min of meer per ongeluk te raken, maar de puck verdween over de lijn. Het bleek uiteindelijk de winnende goal in de ontmoeting.

Daryl Bat zette de marge op twee met een prima actie en een empty netter van game-winner Simon de Wit gooide de wedstrijd definitief op slot. Daarmee had het massaal opgekomen publiek in Tilburg reden om een feestje te vieren. De serie wordt zaterdagavond voortgezet in Amsterdam. Een eventuele vijfde wedstrijd volgt zondagmiddag in Tilburg. Daarbij zijn mogelijk de camera's van Studio Sport deels live aanwezig.