Trappers is Hijs nu wel de baas

Daarmee waren de rollen uit de bekerfinale omgedraaid. Toen was het Den Haag dat een achterstand van twee goals wist weg te werken. Normaal gesproken was het een type wedstrijd waarvan je kunt zeggen dat de thuisblijvers ongelijk hadden. In dit geval moest de wedstrijd door de nasleep van de bekerfinale echter met een vrijwel leeg uitvak worden gespeeld, al was er wel een handjevol Den Haag-supporters in de hal.

De 2200 toeschouwers die wel aanwezig waren, zagen twee ploegen die elkaar fel bestreden. Scheidsrechter De Wilde had de ploegen vooraf nog toegesproken, maar kwam tijdens de wedstrijd ogen tekort. Al na drie minuten hadden Peter van Biezen en Tony Demelinne het met elkaar aan de stok, later was het de beurt aan Raphael Joly en Demelinne, terwijl Van Biezen nog ruzie kreeg met Jeff Smith, Jan-Jaap Natte schermutselde met Jeffrey Melissant en Matt Korthuis onenigheid zocht met Jay Latulippe.

Tussendoor werd er ook nog plezierig ijshockey gespeeld, met veel kansen voor de beide doelen, waarbij zowel Imrich Petrik als Ian Meierdres zich van hun beste kant lieten zien. Over zestig minuten bekeken was Petrik zelfs de uitblinker aan Haagse kant, zoals hij ook in de bekerfinale al zijn waarde meer dan heeft bewezen.

Den Haag moest het niet alleen doen zonder de eigen fans, maar ook zonder de voorlopig geschorste Brian Mullally en Alan van Bentem. Ook Marcel Bruinsma is er nog steeds niet bij. Tilburg op zijn beurt hield Stanislav Nazarov en Nick de Ruijter vanwege kleine blessures aan de kant. Den Haag gaf flink veel ijstijd aan youngsters als Joey Verreijen, Tony Ras en Michael van Rijswijk in een wedstrijd die alleen voor Tilburg nog enigszins van belang was.

Daarin zag het er lange tijd naar uit dat Den Haag de meest effectieve ploeg was. De ploeg straalde iets meer rust uit en leek de wedstrijd tot aan de tweede pauze onder controle te hebben. Hijs gebruikte een lange powerplay vroeg in de tweede periode om op voorsprong te komen. Alexander Selivanov, schoot van dichtbij een goede pass van Korthuis binnen. Tien minuten later was het Jordy van Oorschot die vanaf de blauwe lijn raakschoot nadat hij door TJ Caig was vrijgespeeld.

Volgens de statistieken is Trappers in de derde periode het gevaarlijkst en dat bewees de ploeg van Theo van Gerwen ook in deze wedstrijd. Daarbij had de ploeg wel wat hulp nodig. Eerst werd de puck klungelig ingeleverd bij Jay Latulippe, die shorthanded van dichtbij Petrik kon verschalken. Amper een minuut later converteerde Ivy van den Heuvel een snel uitgevoerde counter van Diederick Hagemeijer en Mickey Bastings.

De tweede shorthanded goal van Tilburg betekende ook de winnende goal. Opnieuw ging hier onnodig puckverlies van Den Haag in de opbouw van de powerplay aan vooraf en Raphael Joly wist het schaatsduel richting het doel te winnen en te scoren. In de slotfase scoorde Tilburg nog een prima powerplay-goal via een schot vanaf de blauwe lijn van Alexey Loginov.

Tilburg houdt daarmee een kleine kans op de tweede plaats in de rangschikking in leven en daarmee de mogelijkheid om in Den Haag om de North Sea Cup te spelen. Geleen kan daar echter de komende dagen nog een stokje voor steken. Dat betekent waarschijnlijk dat Den Haag en Tilburg elkaar ook in de tussenronde nog tegen zullen komen, met Heerenveen als de derde ploeg in die poule.