Trappers laat langs Tijgers

Tilburg Trappers was heer en meester op het ijs tijdens grote delen van de eerste en derde periode. Vanuit alle hoeken en gaten werd de Amsterdamse doelman Tim Knudsen onder vuur genomen. Deels door gebrek aan eigen scherpte, maar ook deels door toedoen van het sterke spel van de nieuwe Amsterdamse doelman lukte het Tilburg echter niet om definitief afstand te nemen van Amstel Tijgers.

De meest opvallende man op het ijs was zonder twijfel Tim Knudsen. De goalie uit Kitchener, Ontario haalde zich het hoongelach van het Tilburgse publiek op de hals door te struikelen bij het betreden van het ijs, bracht datzelfde publiek tot wanhoop met een reeks adembenemende saves, maar liep enkele minuten voor tijd tegen een straf aan wegens ‘delaying the game'. Deze straf zorgde ervoor dat een mogelijk slotoffensief van Amsterdam om de gelijkmaker af te dwingen niet echt van de grond kwam.

Trappers begon overrompelend aan de wedstrijd, waarbij vooral de lijn Berkakevitsch, Stienstra, Lalonde als een wervelwind over het ijs ging. Dit leverde vooral in de openingsminuten een reeks meer dan behoorlijke kansen op, maar geen doelpunten. Tilburg hield in de rest van de periode het overtuigende overwicht, maar werd duidelijk ongeduldiger, waardoor kansen minder goed werden uitgespeeld.

In de tweede periode kroop Amsterdam voorzichtig uit zijn schulp en typisch genoeg lukte het Trappers toen wel om te scoren. Met een weergaloze schaatsactie bracht Doug Stienstra na acht minuten perfect in stelling. Zes minuten later verzorgde dezelfde combinatie ook de tweede Tilburgse treffer. Deze keer was het een strakke pass voorlangs, die handig werd binnengetikt.

Een straf tegen Bob Teunissen tien minuten voor tijd wegens holding, zorgde ervoor dat de wedstrijd toch weer interessant werd. De Amsterdamse sterspeler Paul Vincent had zich tot dat moment een beetje ongeïnteresseerd over het ijs bewogen, maar bracht met een intelligente pass Marcel Kars in stelling. Die toonde aan het scoren niet te zijn verleerd en verschalkte de tot dat moment niet erg drukke Ian Meierdres.

De treffer was zonder meer tegen de verhouding in de wedstrijd en de periode in en het duurde dan ook niet lang voordat Trappers terugsloeg. De zeer gevaarlijke Brendan Bernakevitch deed het voorbereidende werk en Mark Donders stond op de juiste plek om af te ronden. De beslissing in de wedstrijd was het echter niet, direct vanaf de face-off bezorgde Marcel Kars de puck bij Kevin Bruijsten. De geboren Nijmegenaar schaatste zich handig vrij en haalde verwoestend uit in de bovenhoek.

Straffen tegen Ivy van den Heuvel en Tim Knudsen, die ver uit zijn doel zijn handschoen op de puck legde om een Tilburgse uitbraak te stoppen, zorgden ervoor dat Tilburg in de slotfase redelijk makkelijk overeind bleef. Alleen de uit de strafbank geschaatste Marcel Kars kreeg nog een goede kans, maar zijn backhander werd gestopt door Meierdres.

Met de Amsterdamse doelman van het ijs lukte het Trappers nog maar moeizaam om te scoren. Voor een leeg doel werd de puck eerst nog op de stick van een verdediger geschoten, voordat Mike Lalonde zijn derde van de avond scoorde door van dichtbij het net te laten bollen en de punten definitief in Stappegoor te houden.

Daarmee staat Trappers nu al zo'n beetje met een been in de halve finales van de beker. Het team van Larry Suarez heeft nog geen tegenslag gekend dit seizoen en leidt soeverein in de bekercompetitie. Amsterdam toonde aan dat de selectie nog uitbreiding nodig heeft, wil de ploeg serieus mee gaan doen om de prijzen. Defensief lag er wel erg veel druk op het tweetal Jordy van Oorschot en Steve Howard. Eerstgenoemde liet overigens zien hoe jonge, Nederlandse spelers kunnen groeien als ze voldoende ijstijd krijgen. Ten opzichte van vorig jaar heeft hij wederom een sprong vooruit gemaakt.