Trappers trekt forward aan

Volgens Trappers betreft het een aanvaller met verdedigende capaciteiten. Lange tijd was Trappers op zoek naar een buitenlandse verdediger, maar na het afhaken van wenskandidaat Kevin Truelson is klaarblijkelijk voor een aanvaller gekozen.

Simon de Wit schuift hierdoor waarschijnlijk door naar de defensie van de regerende landskampioen. De Wit speelde tijdens het afgelopen wereldkampioenschap in China ook in die rol in de Nederlandse nationale ploeg.

Bernakevitch kreeg zijn ijshockeyopleiding aan Harvard University. Deze topuniversiteit in de Verenigde Staten heeft niet alleen een meer dan uitstekende academische reputatie, maar beschikt ook over een ambitieus ijshockeyprogramma. In vier seizoenen speelde de op 14 juli 1982 geboren forward 116 wedstrijden, waarin hij 24 goals en 41 assists voor zijn rekening nam. Bernakevitch kan zowel als center als als winger uit de voeten.

Na zijn afstuderen, Bernakevitsch studeerde geschiedenis en literatuur aan Harvard, tekende de Canadees als free agent een contract bij de Manchester Monarchs uit de sterke American Hockey League. Een jaar later vond hij onderdak bij de Hershey Bears uit de AHL, maar kwam uiteindelijk bij South Carolina in de East Coast Hockey League uit, het derde niveau in de Verenigde Staten.

In de lokale media in South Carolina wordt hij beschreven als een intelligente, verdedigende center met een goede wedstrijdmentaliteit. Hij vervulde een belangrijke rol in de penaltykill, waarbij hij als bonus ook nog een aantal shorthanded goals voor zijn rekening nam. Offensief was zijn productie boven de verwachting van de club, met achttien goals en achttien assists in 67 wedstrijden.

Een opvallend feitje rond Bernakevitsch is dat hij tijdens zijn seizoen in de AHL ook nog enkele wedstrijden speelde voor de Houston Aeros. De aanvaller werd daarbij door Manchester als compensatie gegeven in een ruil voor Alexandre Daigle, de nummer 1 in de NHL-draft van 1992 van de Ottawa Senators. Daigle was net naar de minor leagues gestuurd door zijn team, de Minnesota Wild.