Trappers verrast zichzelf in Eindhoven

Daarmee verstevigt de ploeg van Dennis ten Bokkel zijn positie aan de top van de ranglijst. De 36-jarige voormalige international staat na drie jaar in de bank als assistent van Barry Smith en Paul Gardner voor het eerst op eigen benen als coach en staat met Trappers op de eerste plaats op de ranglijst van Poule B. Tot zijn verrassing. 'We zijn een team dat in principe met een budget van nul werkt. We moeten onze eigen spullen betalen. We zetten als team echter al vanaf dag één stappen en groeien.'

Hoewel de koppositie van Tilburg wellicht wat vertekend is doordat Geleen een aantal wedstrijden achterloopt, is Trappers bezig met een goede serie. Ten Bokkel: 'Er is dit jaar al best veel gebeurd. We hebben om verschillende rekenen afscheid genomen van zes spelers, maar we hebben nu wel een groep waarvan de neuzen dezelfde kant op staan. We proberen goed te verdedigen en vanuit die basis te ijshockeyen.'

De selectie van Trappers bestaat uit een mix van spelers met Eredivisie-ervaring, talenten voor de toekomst en jongens die al langer in het tweede team spelen. De defensie van Tilburg slaagde erin het veelscorende duo Filip Martinec en Deniss Baskatovs van het scoreformulier te houden. Onder meer ook dankzij een goede wedstrijd van doelman Bart van Gorp, die toch een aantal cruciale reddingen moest verrichten tijdens de wedstrijd.

Dat lukte de doelman aan de andere kant van het ijs, de net uit Tilburg overgekomen Mike Beeren, niet. Bij de eerste twee tegengoals, van Jeroen van den Broek en Deniz Mete, werd hij door zijn defensie in de steek gelaten. Daarna volgden de treffers elkaar snel op. Halverwege de wedstrijd stond Tilburg al met 0-8 voor en had Junior van Hout plaatsgenomen in het doel. Hij zou nog twee treffers toestaan in het restant van de wedstrijd.

De ruime marge in de openingsperiode verraste Ten Bokkel wel. 'Ik had hier een taaie pot verwacht. Gezien de stand en de andere uitslagen in de competitie had dit een kraker moeten zijn. Wij waren vandaag echter klaar om te spelen en Eindhoven was minder klaar voor ons', zo verklaart hij de sterke start van zijn team.

Andere doelpuntenmakers bij Tilburg waren Don Nichols (2), Sander Horvers, Bram van Uden, Mark Donders en Jonne de Bonth. Het enige doelpunt van Eindhoven werd in de slotperiode gescoord door Vince van de Kraak. Ruim vierhonderd toeschouwers hadden hun weg gevonden naar het ijsstadion in Eindhoven.

Ten Bokkel is tot nu toe redelijk positief over de BeNeLiga. 'Alle clubs zijn nog wel een beetje zoekende, maar ik zie veel goede en positieve dingen waar op kan worden voortgeborduurd. Maar er zijn natuurlijk ook dingen die nog beter kunnen. Het is een niveau dat tussen de Eredivisie en de Eerste Divisie van vorig jaar in zit. Je hebt spannende en leuke wedstrijden, maar ook wedstrijden die soms het aanzien niet waard zijn. Het is heel wisselend, maar het ontwikkelt zich.'

De coach van Tilburg ziet in zijn ploeg verschillende spelers met potentie om door te groeien naar de Oberliga. 'In dit team moet je dan denken aan Jonne de Bonth en Niels Lemans. Die hebben de potentie om in beeld te komen. Als we twee spelers of drie per jaar weten af te leveren dan hebben we het denk ik goed gedaan.'

Voor hem is het zijn eerste seizoen als hoofdcoach. 'Het is soms puzzelen. De selectie is beperkt, dat is wel een verschil met vorig jaar in de Eredivisie. Ik heb heel veel geleerd van de jaren met Smith en Gardner en had eigenlijk tot deze zomer nooit de ambitie om op eigen benen te staan. Toen die mogelijkheid zich aandiende heb ik hem gegrepen.'

Voor voorspellingen over de rest van het seizoen is het volgens Ten Bokkel nog wat vroeg. 'We hebben wel goede resultaten neergezet tegen bijvoorbeeld Den Haag, waar we pas verloren in overtime. Zoetermeer hebben we twee keer van gewonnen. Dat biedt wel perspectief, maar of wij potten gaan breken straks, daar zullen we alles aan doen. Maar op papier niet.'