Turijn nog verder weg

Dat is een stuk minder dan bij de vorige gelegenheid in Salt Lake City. Toen waren zes teams direct geplaatst en waren er in totaal veertien deelnemers. Het aantal vast geplaatste teams is echter uitgebreid tot acht en het aantal deelnemers ingekrompen tot veertien. Daarnaast krijgt gastland Italië automatisch toegang tot de spelen.Dat is besloten tijdens het IIHF-congres in Griekenland. Tijdens de vorige Olympische Spelen ontstond een controversie omdat zes teams automatisch waren geplaatst voor de hoofdronde, waarin spelers uit de NHL mochten meedoen. Andere teams moesten zich echter zonder NHL-spelers door een voorronde heen worstelen. Met name Slowakije werd hier het slachtoffer van.De top acht landen krijgt nu automatisch toegang tot de Olympische Spelen, terwijl de voorronde is geschrapt. Op die manier moet een eerlijker toernooi ontstaan dan in Salt Lake City gespeeld werd. Het is nog niet duidelijk of de NHL daadwerkelijk aanwezig zal zijn in Turijn. Daarover moeten afspraken worden gemaakt tijdens de komende cao-onderhandelingen in de Noordamerikaanse ijshockeyliga. Hoewel veel experts er vanuit gaan dat de NHL het niet kan maken om niet te komen omdat de Winterspelen van 2010 in Vancouver zullen plaatsvinden, kunnen NHL-eigenaren zich een te lange stop voor de Olympische Spelen niet veroorloven. Dit zou betekenen dat er minder wedstrijden kunnen worden gespeeld en dus minder omzet kan worden geboekt.