Tweedeling van BeNeLiga van de baan

t bevestigt voorzitter Pascal Nuchelmans van de BeNeLiga tegenover IJshockey.com. ‘Over twee of drie weken wordt met de clubs overlegd hoe de indeling van komend seizoen moet worden. Het voorstel daarbij is om die te laten afhangen van de ranglijst van het jaar ervoor. De even teams en de oneven teams zouden dan bijvoorbeeld een jaar later poule A en poule B gaan vormen.’

De NIJB en de Belgische bond hebben zich voor minimaal twee jaar verbonden aan de BeNeLiga. De organisatie en opzet van de competitie zijn de verantwoordelijkheid van het liga-bestuur waarin beide bonden vertegenwoordigd zijn. Nuchelmans: ‘Doelstelling is om dit jaar eerder duidelijkheid te hebben. Daarbij staan we open voor de toetreding van nieuwe clubs en is het mogelijk dat er een club afhaakt. Maar de verdeling in twee niveaus is definitief van tafel.’

De BeNeLiga komt daarmee tegemoet aan de wensen van verschillende coaches van clubs. Zowel Ron Berteling (Amsterdam) als Leo van den Thillart (Den Bosch) gaven eerder op IJshockey.com al aan dat zij tegen de verdeling op verschillende niveaus zijn. Dit zou leiden tot het vertrek van de betere spelers bij teams die op het tweede niveau terechtkomen en zou de ingezette opbouw bij clubs kunnen verstoren.

Over het algemeen is Nuchelmans tevreden over het verloop van het eerste seizoen van de BeNeLiga. ‘Als je bedenkt waar we vandaan komen, dan geef ik het seizoen een dikke voldoende. Natuurlijk steken er teams bovenuit, maar door de brede opzet spelen de andere teams ook voldoende spannende wedstrijden. We moeten bovendien niet naar de korte termijn kijken, maar teams de kans geven om te groeien. Daarvoor moet je naar een termijn van drie tot vijf jaar kijken.’

Hij maakt zich niet zo veel zorgen over de grotere uitslagen in de BeNeLiga van de afgelopen weken. ‘Dat heeft te maken met het naderende einde van het seizoen en de vermoeidheid bij de spelers van teams met kleinere selecties. Dat hoort bij het groeiproces. Hopelijk worden de verschillen volgend jaar weer kleiner, maar het belangrijkste is dat we gezamenlijk bouwen aan een stabiele toekomst.’

Wat dat betreft zullen de Belgische clubs ook moeten wennen aan de langere reisafstanden. ‘Dat is voor veel ploegen toch iets nieuws en iets waar ze aan moeten wennen. Dat is echter wel noodzaak. Als bestuur van de liga hebben we altijd nee gezegd tegen verzoeken om om die reden het schema aan te passen. Het afzeggen van wedstrijden accepteren we ook niet. Dat heeft gevolgen voor de licentie voor volgend jaar. Dat is ook een voordeel van de bredere opzet van de liga.’

De voorzitter van de BeNeLiga ziet ook wel verbeterpunten voor de liga, vooral vanuit de liga zelf. ‘De IT verloopt toch wat moeizaam. Dat moet beter. En ook organisatorisch gaat niet alles goed. Dat hoort een beetje bij een vrijwilligersorganisatie, maar ik verwacht dat we de zaken voor komend seizoen in augustus goed op de rit hebben.’