U18 bereidt zich voor in Noord-Amerika

De reis wordt door de deelnemende spelers zelf gefinancierd. Daarvoor wordt onder meer de vergoeding ingezet die is verdiend met het geven van liefst 35 ijshockeyclinics op tijdelijke ijsbanen in heel Nederland rond de feestdagen in samenwerking met Eru. Behalve de spelers van het CTO gaan ook Rick van Haren en Tony Ras mee met de reis, die begint en eindigt in Detroit.

De U18 van Nederland speelt van 31 maart tot en met 6 april in Heerenveen het WK Division II. Tegenstanders in dat toernooi zijn Kroatië, Groot-Brittannië, Zuid-Korea, Litouwen en Roemenië. Op de wedstrijd op zondagmiddag tegen de Britten na, komt Nederland in dit toernooi iedere speeldag om 20.30 uur in actie. De voorbereidingen rond de organisatie van het toernooi zijn intussen in volle gang.

De jeugdinternationals komen op dinsdag 31 januari aan in Detroit. De volgende dagen wordt er geoefend tegen een jeugdteam uit London, Ontario en de Motor City Chiefs uit Detroit zelf. Op zondag is er tijd om een wedstrijd te kijken op het hoogste jeugdniveau in Canada, de wedstrijd tussen de Windsor Spitfires en de Mississauga St. Michael's Majors uit de Ontario Hockey League.

In het restant van de reis wordt onder meer een training bekeken van de Windsor Spitfires, wordt er nog een oefenwedstrijd gespeeld en staat een bezoek aan de University of Michigan Wolverines op het programma. Op donderdag 9 februari keert het gezelschap weer terug naar Nederland. ‘Een geweldige voorbereiding', zegt bondscoach Robb Serviss over de reis. ‘De jongens hebben er keihard voor gewerkt om dit mogelijk te maken.'