U20: Serviss ziet kansen

Onder leiding van Doug Mason is de opzet van de jeugdteams van Nederland de afgelopen maanden getransformeerd. De juniorenploegen van Oranje spelen nu hetzelfde systeem als dat van het ‘grote' Oranje. Daarmee moet meer eenheid ontstaan in de opleiding van jonge ijshockeyers in Nederland. ‘Dat is een goede zet. Daar gaat Nederland op de lange termijn van profiteren', aldus Serviss.

Hij is enthousiast over de selectie die hij meeneemt naar Litouwen. ‘We hebben veel spelers die op dit moment al wekelijks in de eredivisie spelen of op een goed niveau in het buitenland. Ik kan me eigenlijk niet herinneren dat we in het verleden zoveel jongens hadden die al zo hoog spelen. We hebben zelfs drie spelers in de selectie die al op een WK voor het Nederlands team hebben gespeeld.'

Cruciaal is de positie van de goalies. ‘Sjoerd Idzinga is een groot talent. Ik hoor goede verhalen over hem van Brian de Bruyn. Hij is pas voor het eerste jaar bij de U20, maar speelt al in de eredivisie. Ian Meierdes is ook goed. Volgens mij zijn we nog nooit zo sterk geweest met de goalies.'

Opvallende spelers in de selectie zijn Ronald Wurm en Ramon van Waardenburg, die beiden in Tsjechië spelen bij respectievelijk Slavia Praag en Sokolov. ‘Dat zijn jongens waar ik al mee heb gewerkt en die inmiddels al een paar jaar in Oost-Europa zitten. Ronald is een snelle jongen met goede handen, die het spel goed ziet. Echt een speler voor het nieuwe ijshockey. Ramon is een beetje hetzelfde, maar dan defensiever ingesteld', licht Serviss toe. De twee andere in het buitenland actieve junioren in de selectie zijn Mitch Bruijsten van Essen en Mike Dalhuisen, die in Chicago speelt.

Serviss was in het verleden samen met Danny Jurgens verantwoordelijk voor Jong Oranje. Hij krijgt nu gezelschap in de bank van Tommie Hartogs. Een goede zet, vindt de bondscoach. ‘We gaan bij alle teams van Oranje naar drie trainers. Twee voor in de bank en eentje voor op de tribune. Die ziet toch weer andere dingen. Daarvoor leveren we wel een materiaalman in. Ik had bij Doug Mason aangegeven dat ik graag meer ondersteuning wilde. Het is plezierig als je van gedachten kunt wisselen met iemand met de ervaring en kennis van Hartogs.Ik ben niet iemand die bang is voor zijn eigen positie, dus ik ben erg blij met de komst van Tommie.'

De belangrijkste concurrent voor promotie is Japan, dat het afgelopen jaar van een niveau hoger is gedegradeerd. ‘Vorig jaar struikelden we over Groot-Brittannië. Beide landen gaan regelmatig op en neer naar een hoger niveau. De ervaring die ze meebrengen door het spelen op een hoger niveau is een belangrijk voordeel ten opzichte van ons. We moeten ook uitkijken voor Zuid-Korea. Vorig jaar speelden we ook zomaar ineens gelijk tegen Roemenië. Nederland heeft vaak moeite om de focus en concentratie vast te houden voor iedere wedstrijd.'

De kwaliteit van de selectie moet dit dit jaar voorkomen. Het feit dat veel spelers in het buitenland of de eredivisie spelen, zorgde echter wel voor een gebrekkige voorbereiding. ‘We hebben maandagavond-trainingen in Eindhoven of Dordrecht gehad. Vaak hebben jongens dan net twee wedstrijden achter de rug, zijn ze moe of kampen ze met kleine blessures. Ik denk dat het beter is om in de toekomst te kiezen voor een trainingskamp vlak voor het kampioenschap, zoals dat ook bij de senioren gebeurt. Ook zou het mooi zijn als we wat betere oefenwedstrijden kregen. Bijvoorbeeld een vierlandentoernooi zoals de junioren van Duitsland die spelen in de voorbereiding.'

Het belang van goede oefenwedstrijden is ook te zien bij de dagelijkse werkzaamheden van Serviss als coach van het Duitse Nordhorn. ‘In de voorbereiding hebben we tegen Nederlandse teams gespeeld. Je moet tegen goede ploegen spelen om zelf beter te worden. We zijn met Nordhorn op weg naar promotie, het gaat erg goed. De ambitie van de club is om op termijn weer in de Oberliga of Bundesliga te spelen.'

Nordhorn was vroeger een subtopper in Duitsland, maar is de afgelopen jaren afgegleden naar het vijfde niveau in Duitsland. Volgens Serviss, vorig jaar nog in de bank bij Den Haag, is er echter een goede basis in Nordhorn. ‘Als je naar de hal kijkt, die is gewoon op Bundesliga niveau. Uitstekende kleedkamers, een eigen kleedkamer voor de coach, een kantoor voor de club, overal televisies. Ik heb het uitstekend naar mijn zin in Nordhorn.'