Utrecht op Slowaakse toer

Dat bleek vanmiddag tijdens een informele perslunch in Utrecht. Het contact met Trencin werd tot stand gebracht door directeur en mede-eigenaar Jacques van der Linden van het bedrijf Hoek Transmission, een transportonderneming met een distributiecentrum in Slowakije. Een delegatie van de Utrechtse club reist binnenkort af naar het voormalige Oostblokland om daar de formaliteiten rond het samenwerkingsverband af te ronden.

Coach Frank Versteeg: 'We zijn in maart vier dagen in Trencin geweest en hebben daar bij diverse jeugdselecties gekeken. Bovendien hebben we twee play-offwedstrijden in de halve finales om het kampioenschap gezien. Een ongelooflijk hoog niveau. Wij hebben vooral belangstelling voor de jeugd -23 jaar en misschien een meer ervaren speler. Wat bij Dukla afvalt, is voor ons niveau zeker goed genoeg.'

Het samenwerkingsverband is tevens een motor in de plannen van Utrecht om in 2008 weer in de Eredivisie uit te komen. Daarmee zou na Groningen dit jaar een tweede club de overstap maken van de Eerste Divisie naar het hoogste niveau. Utrecht kwam voor het laatst eind jaren negentig uit op het hoogste niveau. De club werd toen in de play-offs uit de competitie genomen na een gestaakte wedstrijd tegen Tilburg.

Het komende jaar moet de club worden klaargestoomd voor de overstap. 'We zijn momenteel, naast het ontwikkelen van plannen, druk bezig met het de sponsorwerving. Over de eerste resultaten zijn we zeker niet ontevreden, maar het budget is er nog niet helemaal. Toch denken we dat dit het goede moment is onze plannen te presenteren', zegt voorzitter John van Kooten.

De club maakte tevens bekend in te haken op het door transportondernemer van het goede doel Stichting Dokter Klaun, die geestelijk en lichamelijk gehandicapte kinderen in vooral Slowakije hulp en vermaak biedt. Onder meer Josef Kiprich, Hans van Breukelen, Leo van Veen en FC Utrecht-keeper Michel Vorm zijn ambassadeurs van deze stichting.

Alle teams van IJCU spelen komend seizoen, dat begin oktober aanvangt, met het logo van de Stichting Doktor Klaun op het shirt. Een deel van de recette - 10% van de meeropbrengst ten opzichte van vorig seizoen - van het eerste team wordt afgestaan aan dit goede doel. Van der Linden: 'Geweldig natuurlijk. Maar ook voor Dukla is dit belangrijk. Als zij goede spelers sturen, worden de prestaties in Utrecht vanzelf beter. Daardoor komen er hopelijk meer toeschouwers naar onze wedstrijden en gaan de recettes omhoog. Waardoor er weer meer geld naar Slowakije vloeit. Spelen wij volgend seizoen in de eredivisie, dan wordt de samenwerking voor Trencin nog interessanter en belangrijker.'