Vernieuwd en verjongd Oranje naar Spanje

Oranje werkt sinds vorige week centrale trainingen af in Eindhoven. Ook maandagavond verzamelde de selectie zich weer op de ijsbaan, met een aantal ervaren spelers en veel nieuwe namen. Noodgedwongen voor een deel, de spelers van Tilburg Trappers uit de Oberliga zijn nog bezig met de play-offs, terwijl Jamie Schaafsma en Bartek Bison vanwege wedstrijdverplichtingen niet aanwezig zijn. En deels door keuze, zo vertelt Eimers in een vraaggesprek met IJshockey.com. ‘We zijn in principe uitgegaan van spelers van dertig jaar of jonger. Daarnaast komen sommige spelers niet meer in aanmerking na het WK van vorig jaar.’

Enkele weken geleden werd er een uitgebreide voorselectie gepresenteerd. Daarvan zijn nu nog 23 namen over. De selectie is in principe compleet. Alleen moet de knoop nog worden doorgehakt over de tweede keeper. ‘Die beslissing nemen we dinsdagavond of misschien zelfs woensdag. Sjoerd Idzenga gaat zeker mee en dan gaat het nog tussen Deniz Mollen en Ruud Leeuwesteijn. Zelf ben ik qua keepersstijl gecharmeerd van Ruud, maar Deniz laat in de hele voorbereiding écht zien dat hij bij Oranje wil spelen. Het zal uiteindelijk waarschijnlijk een beslissing op het buikgevoel worden.’

Ook is het nog even afwachten of alle spelers beschikbaar zijn. Het gaat dan om verdediger Mike Dalhuisen, die vanavond met Esjberg in game 7 speelt in de halve finales om het Deense kampioenschap en aanvaller Nardo Nagtzaam die met Ljubljana nog in de finaleserie om het kampioenschap van Slovenië speelt. Gisteren nam zijn ploeg een 2-1 voorsprong in de serie. Donderdag volgt het vierde duel in de serie.

Uit het buitenland zijn onder meer wel Kevin Bruijsten (Frankrijk), Julian van Lijden en Raphael Joly (beiden Duitsland) aanwezig. Voor laatstgenoemde wordt het zijn eerste toernooi in het shirt van Oranje sinds 2013. Eimers: ‘Er gaan allemaal verhalen rond dat Raphael niet meer voor Oranje zou willen spelen, maar ik heb altijd goed contact met hem gehouden en ik ben blij dat hij erbij is.’

Defensief mist Oranje verschillende sterkhouders, maar wordt Boet van Gestel wel vrijgegeven door Tilburg Trappers. Verder hebben Erik Tummers en Jurryt Smid veel ervaring op internationaal niveau. Eimers: ‘Met Mark Hoekstra, Guido Vols en Niels van der Vossen hebben we drie nieuwe jongens die een goed seizoen hebben gespeeld in de BeNeLiga.’

Aanvallend zijn ook Alan van Bentem, Ronald Wurm, Jeffrey Melissant, Joey Oosterveld, Tom Marx, Mike Verschuren, Max Hermens, Guus van Nes en Jasper Kick geselecteerd. ‘Hermens speelt in Zweden en Van Nes in de Verenigde Staten. Je kunt zien dat ze in een erg competitieve omgeving spelen waar je hard moet werken en presteren om te blijven spelen. Het zijn hele jonge jongens, maar ze spelen wel op goed niveau. Jasper Kick is een uitzondering op de leeftijdsregel. Een speler die er misschien niet vijf doelpunten maakt, maar die wel een de kleine dingen in het ijshockey heel goed doet en wat leiderschap meebrengt. Hij speelt bovendien bij Den Haag ongeveer hetzelfde systeem als Oranje, wat de aanpassing makkelijker maakt.’

Ook in de technische staf is gewijzigd. Waar bij het OKT Bohuslav Subr nog als assistent meeging, is dat nu Flyers-coach Mike Nason. ‘Mijn assistenten van de afgelopen jaren zijn met hun teams allemaal nog actief en Mike en ik kennen elkaar goed. Hij heeft met Heerenveen een goed seizoen gedraaid, dus het is een logische keuze’, zo stelt Eimers.

Vanzelfsprekend zijn er ook de nodige afmeldingen voor Oranje. Eimers: ‘Dat is altijd zo, ook al in de tijd dat ik zelf speler was. Toen ik met Barry Smith begon voor het WK in Oekraïne hadden we ook een grote voorselectie van 41 spelers. Kregen we 19 afmeldingen, konden we met 22 verder. Nu hadden we te maken met blessures, Steve Mason, Clint Soer en Fabian Schotel bijvoorbeeld en met spelers die niet gerekend hadden op selectie en vakantie hadden geboekt of voor de week geen vrij kunnen krijgen van het werk.’

Over het verwachtingspatroon zei Eimers eerder dat hij met een complete selectie op promotie had gerekend en nu wil meedoen om promotie. Die doelstelling hanteert hij nog steeds. ‘Met Mike en Nardo en Sjoerd die goed keept, moeten we meedoen. Wat dat betreft was het toernooi in Roemenië eerder dit jaar een goede graadmeter. We hebben nu denk ik een sterkere selectie, maar toen met Martijn Oosterwijk een goalie met meer internationale ervaring. Servië hebben we bij het OKT gezien, als die met dezelfde ploeg komen, zal het een zware opening van het toernooi worden.’

Oranje begint aan het WK zonder verdere oefenwedstrijden, wat een beetje illustratief is voor de manier waarop met Oranje wordt gewerkt. Eimers: ‘Als je simpelweg naar de dertig beste ijshockeyers van Nederland kijkt en je kunt voor die groep een topsportsituatie creëren, dan hoor je niet in 2A thuis, maar in 1A. De spelers zijn er goed genoeg voor, maar het ontbreekt aan de juiste randvoorwaarden. Ik ben nog altijd enorm trots dat ik bondscoach ben en ik vind het geweldig om met de jongens te wereken. Maar in secundaire zaken kan er nog een enorme slag worden gemaakt richting succes.’

Goalies: Sjoerd Idzenga, Ruud Leeuwesteijn, Deniz Mollen (een naar stand by)

Defense: Mike Dalhuizen, Boet van Gestel, Mark Hoekstra, Jurryt Smid, Erik Tummers, Guido Vols, Niels van der Vossen

Forwards: Alan van Bentem, Kevin Bruijsten, Max Hermens, Raphael Joly, Jasper Kick, Julian van Lijden, Tom Marx, Jeffrey Melissant, Nardo Nagtzaam, Guus van Nes, Joey Oosterveld, Mike Verschuren, Ronald Wurm