14 december 202419:05
Door Joep Meijsen
De Oranje-vrouwen waren zaterdagmiddag dankzij een sterke defensieve prestatie en doelpunten van Kayleigh Hamers en Savine Wielenga met 2-1 te sterk voor Letland. Daarmee blijft Oranje op koers voor plaatsing van de volgende ronde van de Olympische kwalificatie.
De Nederlandse vrouwen hebben ook hun tweede wedstrijd in het Olympisch Kwalificatietoernooi in Sheffield gewonnen. De ploeg van bondscoach Marco Kronenburg won dankzij een door Savine Wielenga perfect afgemaakt kans met nog 6,5 minuut te spelen van Letland. 'Met de wedstrijd van morgen tegen de Britten in gedachten, had ik liever met minder energie gewonnen, maar Letland speelde zeker niet slecht en hun keeper was verrassend goed', zei de bondscoach na de wedstrijd.
Tevreden was hij over de beide Nederlandse goals. 'De captain stond gelukkig op het juiste moment op', zegt Kronenburg over de treffer van Wielenga, die de puck vrijstaand voor het doel mooi in de bovenhoek schoot. Nederland was in de eerste periode op voorsprong gekomen via Kayleigh Hamers die in een mooie schaatsactie langs de boarding oprukte, door de Letse defensie sneed en vervolgens vakkundig afrondde.
Dat Nederland de wedstrijd won, was uiteindelijk bij het eindsignaal van de Canadese scheidsrechter verdient. Vooral in de derde periode domineerden Oranje de wedstrijd en in de slotfase hield Nederland de druk op de Letten, zodat van een serieus slotoffensief geen sprake was, ondanks een late powerplay voor de Letten.
Eline Gabriele moest alleen buigen voor Krista Nikole Yip-Chuck die in de slotfase van de tweede periode een van de Letse powerplays converteerde. De nationale doelvrouw van Nederland maakte uiteindelijk 20 saves op 21 schoten, waarmee ze haar totale aantal saves in het toernooi opvoerde naar 44.
Op het moment van schrijven van dit artikel was de wedstrijd tussen Groot-Brittannië en Spanje nog aan de gang, maar leken de Britten op weg naar de overwinning. Daardoor staat er voor zondagmiddag 17.00 uur Nederlandse tijd een échte finale op het programma tegen de Britse vrouwen.
Bondscoach Kronenburg ziet wel overeenkomsten tussen de twee teams. 'De Britten hebben een ploeg die met heel hard werken en heel veel energie ver kan komen, maar dat is ook hoe wij spelen. De Britten hebben morgen de steun van de volle hal, maar we zijn hier om drie wedstrijden te winnen.'
