27 augustus 202106:43
Door Edwin Fischer
Na een jaar lang alleen maar trainen mag TeamNL ijshockeyvrouwen zaterdag en zondag eindelijk weer eens een echte interland spelen. De dubbele ontmoeting met Italië (beide dagen om 13.00 uur in de Tilburgse ijshal Stappegoor) is tevens de start van mogelijk het laatste seizoen van captain Savine Wielenga.
Om met dat laatste te beginnen, de aankondiging dat de inmiddels 32-jarige aanvalster van Oranje en het Zweedse HV71 denkt dat ze na dit ijshockeyjaar - lees na het WK in april – de ijshockeystick op (semi)professioneel niveau opbergt. ‘Als ik nu naar mezelf kijk, dan merk ik dat ik uitkijk naar een leven zonder ijshockey.’
Wielenga, immer helder in haar uitspraken en een uitgesproken eigen mening hebbend - heeft nog meer redenen om te gaan stoppen. ‘Ik wil ook stoppen op een moment dat ik nog belangrijk ben voor het team.’ Daarnaast past haar ook de laatste hoofdreden: ‘Niet corona, de NOS of wat ook bepaalt wanneer ik stop. Dat doe ik zelf.’
Voordat de in Wassenaar geboren Wielenga stopt, moet ze eerst nog het meest belangrijke seizoen van haar carrière beleven. In clubverband speelt ze voor het derde jaar op rij in de hoogste Zweedse vrouwencompetitie. Na twee jaar SDE HF werd ze ingelijfd door titelkandidaat HV71. Maar nog meer dan ooit is het nationaal team dit seizoen bepalend.
In elk geval twee, waarschijnlijk drie en heel misschien wel vier toernooien gaan de agenda vullen. Begin oktober is het eerste olympisch kwalificatietoernooi. Bij winst volgt een tweede OKT, half november. Wordt dat toernooi ook gewonnen, wat een regelrechte sensatie zou zijn, dan mag Oranje in februari aantreden op de Olympische Winterspelen van 2022 in Beijing. Om uiteindelijk het ijshockeyjaar – en Wielenga dus de glansrijke carrière – af te sluiten met het debuut op het WK Divisie 1A. Het op een na hoogste WK-niveau.
Als sporter, of als team moet je altijd kijken naar het eerste evenement. Dat is het OKT
— Savine Wielenga
‘Dat laatste toernooi, het WK in Frankrijk, wordt steeds aangemerkt als het belangrijkste toernooi van dit jaar. Het toernooi waar we ons op moeten richten. Daar ben ik het niet mee eens, om al te zeggen dat we ons daar moeten laten zien. Ik vind het eerste OKT en hopelijk daarna het tweede OKT minstens zo belangrijk’, bijt Wielenga van zich af.
Ze legt ook uit waarom ze zich stoort aan die opvatting. Wielenga: ‘Allereerst denk ik dat je als sporter, of als team, altijd moet kijken naar het eerste evenement. Dat is het OKT. Wil je naar dat tweede OKT, en dat willen we, dan moet je presteren op die eerste in Polen.’
Ook kijkt ze daarmee gelijk naar de lange termijn van Team NL vrouwenijshockey. ‘Toen we enkele maanden geleden door NOC-NSF directeur Maurits Hendriks officieel bij TeamNL werden gehaald, zei hij dat het NOC ons niet meteen zou laten vallen als we ons niet voor de Spelen gaan plaatsen. Maar we zullen wél moeten laten zien dat we niet voor niets onderdeel zijn van TeamNL.’
Dat strookt niet helemaal met de opvatting die met name bondscoach Joep Franke heeft. Franke zegt in een interview op deze site dat het WK van april het toernooi is om op te focussen. ‘We moeten toch groei laten zien’, zegt Wielenga. ‘We moeten potentie tonen, dat we steun van het NOC-NSF verdienen tot de Spelen van 2026 in Milaan. Het OKT in Polen is daarvoor het eerste moment.’
'Het zou mooi zijn als iedere speelster een individueel plan meekrijgt om de komende periode tot aan het OKT in Polen aan te werken'
— Savine Wielenga
Het team werkt daar hard voor, want op drie weken vakantie na trainde TeamNL gewoon door. Met afgelopen week alweer een trainingskamp in Goirle/Tilburg. Een kamp dat zaterdag en zondag afgesloten wordt met een dubbele interland tegen Italië, dat een plaatsje hoger (17e) dan Nederland op de wereldranglijst staat. Het zal een indicatie geven waar Oranje staat na ruim anderhalf jaar corona-stilstand.
Koop hier kaarten voor de interlands van de TeamNL ijshockeyvrouwen >>>
Voor Wielenga en nog tien andere Oranje-speelsters wacht na dit weekeinde weer de verplichtingen bij hun buitenlandse club. ‘Het zou mooi zijn als iedere speelster een individueel plan meekrijgt om de komende periode tot aan het OKT in Polen aan te werken. Op welke punten je specifiek beter moet worden. Of ben ik nu te ambitieus’, vraagt Wielenga zich hardop af.
Hoe dan ook, ze wil nog een seizoen alles uit de kast halen. Met nog een jaar onbetaald verlof van haar werkgever, de nationale omroep NOS. ‘Dit is het derde jaar op rij dat ik van september tot mei onbetaald verlof krijg. Als beeldredacteur ben ik op de Spelen in Tokio actief geweest. Daar is mijn olympisch hart wel sneller gaan kloppen hoor. Zelf op de Spelen deel mogen nemen, dan zou een droom uitkomen.’
